Peste 900 de milioane de dolari pentru un robot umanoid care nu s-a vândut încă

Material SmartȘtiri Scris de redacția noastră, nu preluat.

Foto: Willy Jackson / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Divizia de robotică a companiei chineze XPeng, cunoscută pentru mașinile electrice, a anunțat pe 24 august că a strâns peste 900 de milioane de dolari în prima ei rundă de finanțare. Nu toți banii vin din afară: potrivit Electrek, circa 600 de milioane provin de la investitori externi, 200 de milioane de la o filială XPeng și 100 de milioane de la conducerea companiei. Evaluarea după runda de finanțare depășește 6,3 miliarde de dolari.

Runda a fost condusă de IDG Capital, alături de Gaorong Ventures, iar Tencent și Alibaba au intrat ca investitori strategici. Compania descrie tranzacția drept cea mai mare rundă din China pentru ceea ce industria numește embodied AI — inteligență artificială întrupată, adică software de tip AI care controlează un corp fizic, nu doar un chat.

Ce este IRON

Robotul umanoid al companiei se numește IRON. Potrivit datelor publicate de XPeng, robotul are 76 de grade de libertate în corp și 21 în fiecare mână — cu alte cuvinte, 76 de axe de mișcare independente în corp, la care se adaugă câte 21 pentru fiecare mână, o cifră care indică o mecanică fină, apropiată de cea a corpului uman. Robotul rulează pe trei cipuri Turing dezvoltate intern, cu o putere de calcul declarată de 2.250 TOPS (mii de miliarde de operații pe secundă), suficientă, spune compania, pentru funcționare autonomă, fără comandă la distanță.

Toate acestea sunt afirmații ale producătorului. Nu există încă evaluări independente ale performanței robotului în condiții reale de lucru.

Calendarul

XPeng anunță începerea producției de serie până la finalul lui 2026, cu primele exemplare puse la treabă în propriile magazine și campusuri. Lansarea oficială și livrările, în China și pe piețele externe, sunt planificate pentru 2027. Banii merg spre cercetare-dezvoltare, antrenarea modelelor de inteligență artificială pentru control fizic, construcția capacităților de producție și extindere internațională.

De ce e interesant, dincolo de cifră

Suma spune ceva despre starea pieței. Un produs care nu a fost vândut niciunui client extern atrage aproape un miliard de dolari, ceea ce arată cât de mult pariază investitorii pe ideea că roboții umanoizi vor deveni utili comercial în următorii ani. Este exact tipul de pariu care poate ieși foarte bine sau foarte prost.

Argumentul pentru XPeng e că vine din auto. Producția de mașini înseamnă lanțuri de aprovizionare mature, standarde de siguranță, control al calității în volum și experiență cu sisteme de conducere autonomă — competențe transferabile către un robot cu picioare. Compania insistă pe faptul că IRON e construit după standarde de nivel automotive.

Argumentul împotrivă e la fel de simplu: nimeni nu a demonstrat încă un umanoid care să facă, ieftin și fiabil, o muncă pe care o mașină specializată nu o face deja mai bine. Producția de serie promisă pentru finalul anului va fi primul test serios al promisiunii. Până atunci, evaluarea de 6,3 miliarde de dolari se sprijină pe demonstrații și pe încrederea investitorilor.