O lansare la fiecare două zile și jumătate: SpaceX a atins 100 de misiuni în 2026

Material SmartȘtiri Scris de redacția noastră, nu preluat.

Foto: SpaceX Photos / Wikimedia Commons (CC0)

O rachetă la fiecare două zile și jumătate. Acesta este ritmul pe care SpaceX l-a ținut de la 1 ianuarie încoace, iar în noaptea de 21 spre 22 august compania a ajuns la a suta misiune orbitală din 2026. O rachetă Falcon 9 a decolat de la baza Vandenberg, din California, și a dus pe orbita joasă a Pământului un nou lot de sateliți Starlink, potrivit relatărilor publicate de Spaceflight Now și Space.com.

Cifra e rotundă. Mai spune ceva viteza cu care a fost atinsă: o sută de zboruri în mai puțin de opt luni, când multe agenții spațiale naționale nu ajung la o sută într-un deceniu.

• Misiunea, denumită Starlink 15-20, a fost a 99-a lansare a unei rachete Falcon 9 în acest an. A suta din familia Falcon include și un zbor al variantei mai mari, Falcon Heavy, care a dus în aprilie un satelit de telecomunicații.
• Numărul de sateliți transportați diferă între surse: Space.com scrie 27, iar Spaceflight Now 29.
• Prima treaptă a rachetei, cu numărul de serie B1100, a coborât controlat și a aterizat pe o navă-platformă din Oceanul Pacific la circa opt minute și jumătate după decolare. Era al nouălea ei zbor.
• Spaceflight Now a numărat aterizarea drept a 653-a reușită a unei trepte Falcon și a 220-a pe acea navă.

În aterizarea aceea stă, de fapt, explicația ritmului. O rachetă obișnuită se folosește o singură dată: după ce arde combustibilul, treapta principală cade și se distruge. SpaceX o aduce înapoi, o verifică și o trimite din nou sus. Treapta principală este partea cea mai scumpă a ansamblului, cam ce înseamnă motoarele pentru un avion de linie; nimeni nu ar arunca avionul după fiecare cursă. Faptul că B1100 era la a noua misiune arată cât de rutinieră a devenit operațiunea.

Ritmul din 2026 nu a doborât totuși nimic. Space.com notează că recordul companiei pentru un singur an rămâne de 165 de lansări Falcon, stabilit în 2025. Au mai rămas puțin peste patru luni ca să fie egalat.

Majoritatea acestor zboruri nu duc instrumente științifice, ci marfa proprie a companiei: sateliții Starlink, rețeaua ei de internet livrat din spațiu. Elon Musk a afirmat că rețeaua depășește 11.000 de sateliți operaționali, potrivit Spaceflight Now. Este o cifră comunicată de companie, nu una verificată independent.

Serviciul se vinde comercial și în România, iar clientul-tip nu locuiește în București. Se adresează locurilor unde fibra optică sau cablul nu ajung: sate izolate, cabane, zone montane, șantiere temporare. Costă mai mult decât un abonament urban obișnuit, dar rezolvă o problemă reală acolo unde rețelele terestre se opresc pur și simplu.

Există și un revers, semnalat de ani buni de astronomi. Un număr mare de sateliți luminoși pe orbită joasă lasă urme albe pe imaginile telescoapelor și îngreunează observațiile făcute de la sol. Nimeni nu a găsit până acum o cale de mijloc acceptată de toată lumea, iar fiecare lansare nouă ține discuția în actualitate.