Champions League: se joacă returul play-off-ului, șapte locuri în faza principală
Material SmartȘtiri Scris de redacția noastră, nu preluat.
Foto: Zhi Yong Lee from Glasgow, UK / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
Marți și miercuri se joacă manșele secunde ale play-off-ului Champions League, ultimul obstacol înainte de faza principală a competiției. Sunt șapte dueluri, iar învinsele nu ies din cupele europene: ele continuă în Europa League.
Ce s-a întâmplat în tur
Primele manșe, disputate pe 18 și 19 august, au lăsat doar două eliminatorii aproape tranșate:
- Celtic – LASK 3-0 (Nygren 26, Duran 38 și 67)
- NEC Nijmegen – Bodo/Glimt 1-3 (Bischoff 85; Fet 25, Helmersen 44 – penalty, Aleesami 50)
- Hapoel Beer-Sheva – Sabah 2-1 (East 43, Zlatanovic 79; Simic 6)
- Slovan Bratislava – Celje 1-1 (Cerepkai 15; Avdyli 41)
- Fenerbahce – Lyon 1-1
- Dinamo Zagreb – Viking 2-2
- Levski Sofia – AEK Atena 0-0
Programul returului
Marți, 25 august, se joacă Sabah – Hapoel Beer-Sheva (de la 19:45, ora României), LASK – Celtic și Bodo/Glimt – NEC Nijmegen (ambele de la 22:00). Miercuri, 26 august, tot de la 22:00, sunt programate AEK Atena – Levski Sofia, Viking – Dinamo Zagreb, Celje – Slovan Bratislava și Lyon – Fenerbahce.
Miza reală
Cel mai interesant duel rămâne Lyon – Fenerbahce, după 1-1 în Turcia. Un 1-1 în deplasare este, în noul format fără regula golurilor marcate în deplasare, un rezultat neutru; francezii au avantajul terenului propriu, dar nimic mai mult. Similar, Viking – Dinamo Zagreb se rejoacă practic de la zero după 2-2 în Croația, iar norvegienii au motive de optimism.
Levski Sofia are, la rândul ei, o șansă rară de a duce un club bulgar în faza principală a Champions League, dar trebuie să obțină un rezultat pozitiv la Atena după 0-0 acasă — sarcină dificilă.
La celălalt capăt, Celtic pleacă de la 3-0 după o primă manșă în care Nygren și Duran au marcat cele trei goluri, în minutele 26, 38 și 67, iar Bodo/Glimt s-a impus cu 3-1 în Olanda. Ambele ar avea nevoie de accidente greu de imaginat pentru a rata calificarea.
De ce contează pentru bugete
Pentru cluburile implicate, diferența dintre calificare și eliminare se traduce direct în bani. Faza principală a Champions League aduce venituri semnificativ mai mari decât Europa League, chiar și pentru echipele care termină în partea de jos a clasamentului comun. Pentru formații din campionate mai mici — Celje, Levski Sofia, Viking, Sabah — o calificare ar însemna un salt financiar cu efecte pe mai multe sezoane.
Ce urmează
Cele șapte câștigătoare completează tabloul de 36 de echipe al fazei principale. Învinsele nu ies din Europa: ele sunt transferate în faza principală a Europa League, o plasă de siguranță introdusă odată cu reforma competițiilor UEFA. Pentru echipele românești, aceste dueluri au relevanță indirectă, prin coeficientul de țară și prin adversarele potențiale din grupele Conference League și Europa League, unde reprezentantele noastre își joacă propriile calificări la finalul acestei săptămâni.